Многолетнее травянистое корневищное растение высотой 50- 100 см. Листья линейно-мечевидные, 6-12 мм шириной. Цветки бледно-желтые, трубка околоцветника примерно равна завязи, внешние доли околоцветника гладкие, без бородки из волосков. Плод-коробочка с шестью сильно выступающими рёбрами и носиком до 15-30 мм длиной. От широко распространённого в области по берегам водоёмов на болотах и сырых лугах желтоцветкового I. pseudoacorus L. отличается бледноокрашенными цветками и длиной трубки околоцветника (у I. pseudoacorus трубка околоцветника заметно короче завязи), более узкими листьями и острогранистой коробочкой (у /. pseudoacorus коробочка тупотрехгранная с более коротким носиком). Цветёт в июне. Размножается семенами и вегетативно — корневищами. Облигатный галофит, на протяжении ареала растёт на солонцеватых лугах и солончаках.